Kälte ist ein Zustand verringerter Molekularbewegungen. Chemische Reaktionen und Stoffwechselprozesse verdoppeln ihre Reaktionsgeschwindigkeit bei jeder Temperaturerhöhung um etwa 10 °C. Die Kältetechnik dreht dieses Funktionsprinzip um, in dem sie durch Abkühlung Zerfallsprozesse bei Lebensmitteln verzögert, Überhitzungen etwa in der IT-Technik verhindert und auch beim Menschen wärmebedingte Erschöpfungserscheinungen vermeidet.